“Ordenadores
electrónicos “
Durante la II Guerra
Mundial (1939-1945), un equipo de científicos y matemáticos que trabajaban
en Bletchley Park, al norte de Londres, crearon lo que se consideró el primer ordenador
digital totalmente electrónico: el Colossus. Hacia diciembre
de 1943 el Colossus, que incorporaba
1.500 válvulas o tubos de vacío, era ya operativo. Fue utilizado por
el equipo dirigido por Alan Turing para descodificar los mensajes
de radiocifrados de los alemanes. En 1939 y con independencia de
este proyecto, John Atanasoff y Clifford Berry ya habían construido un
prototipo de máquina electrónica en el Iowa State College (EEUU).
Este prototipo y las investigaciones posteriores se realizaron en el
anonimato, y más tarde quedaron eclipsadas por el desarrollo del
Calculador e integrador numérico digital electrónico (ENIAC) en 1945. El ENIAC,
que según mostró la evidencia se basaba en gran medida en el ‘ordenador’
Atanasoff-Berry (ABC, acrónimo de Electronic Numerical Integrator and
Computer), obtuvo una patente que caducó en 1973, varias décadas más tarde.
El ENIAC contenía 18.000
válvulas de vacío y tenía una velocidad de varios cientos de
multiplicaciones por minuto, pero su programa estaba conectado al
procesador y debía ser modificado manualmente. Se construyó un sucesor del
ENIAC con un almacenamiento de programa que estaba basado en los
conceptos del matemático húngaro-estadounidense John von Neumann. Las
instrucciones se almacenaban dentro de una llamada memoria, lo que liberaba al
ordenador de las limitaciones de velocidad del lector de cinta de papel durante
la ejecución y permitía resolver problemas sin necesidad de volver a conectarse
al ordenador.
A finales de la década de
1950 el uso del transistor en los ordenadores marcó el
advenimiento de elementos lógicos más pequeños, rápidos y versátiles de lo que
permitían las máquinas con válvulas. Como los transistores utilizan
mucha menos energía y tienen una vida útil más prolongada, a su desarrollo se
debió el nacimiento de máquinas más perfeccionadas, que fueron llamadas
ordenadores o computadoras de segunda generación. Los componentes se
hicieron más pequeños, así como los espacios entre ellos, por lo que la
fabricación del sistema resultaba más barata.
Bibliofrafía:http://www.monografias.com/trabajos/histocomp/histocomp.shtml
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